حط صاروخ فالكون (Falcon) التابع لسبيس إكس (SpaceX) بنجاح، ولكن الشركة ومديرها التنفيذي إيلون ماسك يقولان إن الصاروخ أُصيب بضرر كبير قد يمنعه من الطيران مجدداً، وتأتي هذه الأخبار المؤسفة بعد نجاح الصاروخ بإيصال قمر اصطناعي إلى مداره.
تبدو هذه الأخبار متوقعة، رغم نجاح مهمات سابقة مثل: إيصال البضائع إلى محطة الفضاء الدولية للهبوط في المحيط ولكن شككت سبيس إكس بقدرة الصاروخ فالكون 9 على إعادة هذه الرحلة.
الهدف الأساسي لصناعة صواريخ يمكن إعادة استخدامها هو تخفيف تكاليف الرحلات الفضائية، ومن المهم أن يكون الصاروخ بحالة جيدة ليسافر للفضاء ثانية.
ولكن إيلون ماسك أشار إلى أن فالكون 9 أُصيب بضرر كبير والسبب الأرجح هو سرعته المفرطة أثناء دخوله الأرض.
ولوحظ أن المشكلة حصلت بسبب ظروف الطيران المتطرفة على الأغلب.
بتفصيل أكثر، احتاج الصاروخ لسرعة إضافية لتوصيل القمر الصناعي، وهذا يعني تعرض الصاروخ لحرارة الأرض أكثر بخمس مرات من صاروخ الدفع الذي سبقه، وحصل الضرر بسبب سرعة الصاروخ العالية بعد هبوطه باتجاه المنصة في المحيط.
وصل الصاروخ في هذه الرحلة إلى ارتفاع يصل إلى 122 كم فوق الأرض، ثم دخل إلى الغلاف الجوي بسرعة 5.7 ماك، مشعلاً قبل هبوطه ثلاثة من محركاته التسعة مما خفف سرعته من 710 كيلومتر في الساعة إلى 215 كيلومتراً في الساعة خلال ثلاث ثوان.
استقر الصاروخ في النهاية عندما كان محلقاً بسرعة 4 كيلومتر في الساعة تقريباً، ومن المحتمل ألا يطير صاروخ الدفع الذي احترق مجدداً.
